פשפש המיטה הינו טפיל ספציפי לבני אדם. פשפשי המיטה ניזונים רק מדם, וללא צריכת דם הפשפשים הצעירים ימותו כעבור כמה ימים.
הפשפשים מטפסים על גוף האדם כשהם זקוקים למזון (אך בניגוד לכיני הראש אינם "גרים" על גוף הפונדקאי) הם עוקצים את האדם באזורי הגפיים, הגב, הבטן, החזה והפנים.
עקיצות הפשפשים אינן כואבות אך משאירות סימנים אדומים שחולפים עם הזמן. כל אדם יגיב באופן שונה לעקיצה עקב רגישות שונה בין אדם לאדם לחומרים ברוק הפשפש. לרוב אחרי העקיצה האדם ירגיש גירוד קל בלבד, אך באנשים בעלי תגובה חיסונית קשה וקיצונית- העקיצה תגרום להלם אנפילקטי.
בדרך כלל, האדם ירגיש את העקיצות רק במידה ויהיה חושך בחדר.